Rolex Fastnet Race 2015

E l Rolex Fastnet Race es parte esencial en la asociación de Rolex con la vela en general y la competición oceánica en particular. Es una de las tres regatas de más de 600 millas del dossier Rolex, junto a la Rolex Middle Sea Race cada mes de octubre y la Rolex Sydney Hobart en diciembre. Su edición 46ª merece ser recordada. Edición de aniversarios, reunió a una flota récord de 356 barcos en su línea de salida; ofreció un abanico de condiciones que puso a prueba la capacidad táctica, la marinería, la determinación y, en ocasiones, la paciencia; y, como colofón, fue ganada por uno de esos héroes anónimos del deporte de la vela, un hombre que ha ido sumando regatas con una discreción propia del más puro espíritu amateur. 

La victoria de Géry Trentesaux y su tripulación a bordo del 35 pies (10,7 metros) Courrier du Léon demuestra una vez más la grandeza de esta prueba, que enfrenta en el mismo terreno de juego a los más potentes equipos profesionales contra grupos de amigos a bordo de barcos de recreo. 2015 marca el 90 aniversario de su primera edición, celebrada en 1925, y su organizador, el Royal Ocean Racing Club (RORC), cumplía 90 años desde su fundación, pocos días después de la finalización de aquella primera Rolex Fastnet Race. Esta regata bienal es la punta de lanza del objetivo sobre el que se fundó el club británico: «fomentar regatas de larga distancia». El Royal Yacht Squadron, que tradicionalmente acoge la salida de la prueba desde su histórica sede social en Cowes (isla de Wight), cumple su bicentenario. Rolex disfruta de una larga y fructífera relación con ambos clubes, y patrocina la regata desde 2001.

La meteorología no brindó condiciones favorables. Para empezar, hubo poco viento y cuando la brisa llegó, lo hizo acompañada por lluvia, llovizna o neblina. El primer par de días ofreció brisas relativamente suaves y con sol, para luego convertirse en una tradicional ceñida hacia la Fastnet y popa de regreso a la meta frente a Plymouth. Entre la flota de monocascos, la lucha por la victoria en tiempo real parecía inevitable entre tres fortísimos aspirantes: el 100 pies (30,5 metros) estadounidense Comanche de Jim Clark y Kristy Hinze Clark –botado en 2014 y considerado el maxi más rápido de la actualidad­, el más veterano y pesado 100 pies británico Leopard ­que ya ganó la regata y estableció un récord en 2007– y el más pequeño y nuevo, el recién botado 88 pies (26,8 metros) estadounidense Rambler 88 de George David. El coloso de Jim Clark ganaba la partida cruzando la línea de meta tras 2 días, 15 horas, 42 minutos y 26 segundos, apenas cuatro horas y media por delante de su compatriota.

El vencedor en tiempo compensado, el ganador absoluto de la Rolex Fastnet Race fue el JPK 10.80 Courrier du Léon. A Géry Trentesaux no le tembló el pulso y junto a su tripulación, el veterano patrón francés de 56 años tiró de experiencia, garra y marinería para aprovechar la mínima oportunidad para recuperar terreno a sus rivales. Trentesaux afrontaba su decimotercera Rolex Fastnet Race, contando a bordo con una excepcional tripulación de seis miembros, de los que cinco llevaban navegando con él desde 1999. «La Fastnet es una carrera de resistencia, como las 24 Horas de Le Mans: No importa cómo empiezas, sino cómo acabas», reflexionaba el francés. «Este año no había previsión de mucho viento, y en la salida no tuvimos absolutamente nada, así que resultó más complicado que en ediciones previas. Teníamos que encontrar el viento, posicionarnos bien y no desaprovechar nada».
«Hice mi primera Fastnet en 1977, y fue realmente lenta. Iba a bordo de un Nicholson 51, y necesitamos siete días para completar la regata. Repetí en 1979», recordaba Trentesaux poco después de conocerse ganador. «Cuando era joven, la Fastnet era la mayor y más auténtica regata del mundo, así que correrla con sólo 18 años fue fabuloso. Las cosas han cambiado mucho a lo largo de 40 años, pero éste será un gran recuerdo, uno de los mejores de mi carrera. Es increíble ganar esta mítica regata».